Diego Luna van Real Salt Lake is het Olympische team niets verschuldigd

Diego Luna, doe wat je wilt.

Ga je gang en win voor Real Salt Lake – scoor een doelpunt en geef drie assists, zoals je de andere avond deed tegen Atlanta United in een 5-2 RSL-overwinning – en negeer de kritiek die je krijgt van degenen die je bekritiseren omdat je een alternatieve positie in het Amerikaanse Olympische voetbalteam hebt afgewezen.

Ze wilden jou als vervanger?

Poeh-leease.

Sommige van die mensen zeggen dat je “egoïstisch” bent omdat je de oproep hebt geweigerd, een oproep die nooit in de vorm had mogen worden gedaan die in de eerste plaats was gedaan. Je had direct voor het team moeten worden benoemd, als een frontliniespeler, niet als een reserve voor een reserve in een ondergeschikte rol die zo diep begraven ligt dat je waarschijnlijk als verzekering zou hebben gezeten voor het geval dat blessures van minder begaafde, minder succesvolle, minder waardige spelers je inzet noodzakelijk zouden maken.

Terwijl jouw succesvolle club in Utah nog steeds profijt zou hebben van jouw belangrijke bijdragen op het veld, terwijl jij in Parijs aan het wegkwijnen was.

Critici zeggen dat je het een eer had moeten vinden om als scrub de Amerikaanse uitrusting te dragen, je land te vertegenwoordigen terwijl je als reserve inactief was in een team dat je met je geweldige spel had geholpen om door te gaan naar de Olympische Spelen als je op de juiste manier was benoemd. Je zou kunnen stellen dat de Verenigde Staten zich niet eens voor de Olympische Spelen zouden hebben gekwalificeerd zonder je geweldige spel in het U-20-team.

Critici zeggen, met zoveel woorden, dat je een baby bent met je gekwetste gevoelens, ongeacht of je heel goed weet dat je bijdragen uit het verleden je verdiende plek in dit Olympische team al hebben bewezen. Ze zeggen, hoe dan ook, je moet de knie buigen voor de mensen die je niet respecteerden door je niet uit te nodigen zoals je had moeten doen, dat zou op de een of andere manier je geweldige competitieve karakter hebben aangetoond.

Je weet dat het tegenovergestelde waar is. Je blijft en speelt je helemaal uit, waar je gewaardeerd en nodig bent en gebruikt wordt als de kracht voor je team die je bent. Dat is wat je hoog acht, niet een veronderstelde onderscheiding als iemands derde-rij speler die enthousiasme mag vinden om het team te halen, maar niet echt. Ze wilden dat je niets anders deed dan de pompoms oppakken.

Critici, sommigen van hen in ieder geval, zeggen ook dat je weigering om een ​​schooier te zijn in het Amerikaanse Olympische team, dat voornamelijk uit jongere spelers bestaat, je in de toekomst zal schaden. Dat de selectiecommissie van morgen dit zal onthouden en het je zal kwalijk nemen terwijl je blijft groeien en vooruitgang boekt, en die groei en vooruitgang zal negeren ten gunste van het inblazen van een voortdurende wrok tegen je voor wat je hier en nu hebt gedaan. Iedereen in een machtspositie die dat zou doen, je van toekomstige nationale teams afhouden terwijl je talent anders schreeuwt, heeft niets te zoeken in die machtspositie.

Niemand is naïef genoeg om te negeren dat politiek soms een rol speelt in dergelijke kwesties, maar speel het zoals je hebt gedaan, zoals je kunt, zoals je wilt, en laat zulke vooroordelen zichtbaar worden als een smet op iemand die dom genoeg is om ze in stand te houden.

Diego, ik heb op televisie gezien hoe een panel van critici je afkraakte vanwege je beslissing, terwijl ze over dit en dat fulmineerden – bla, bla, bla – en hoewel ik hun recht begrijp om die kritiek te uiten en hun rol daarin, betekent dat niet dat helder denkende individuen het ermee eens moeten zijn.

En dat doen ze niet.

Een van hen zei dat het “ongelukkig” was dat je de alternatieve plek afwees, dat “je elke kans, of je nu een alternatieve bent of niet, om je land te vertegenwoordigen op het grootste podium ter wereld, grijpt.” Dat zou “schadelijk voor zijn vooruitgang kunnen zijn, hoe goed je ook speelt of niet.”

“Hij heeft een topjaar bij RSL,” zei een ander. “… Dit is meer dat hij zich gekwetst voelt. … In dit geval is hij egoïstisch. … Hoewel het pijn kan doen, hoewel het misschien niet is wat hij wil, als je er echt bij wilde zijn, als er ook maar een greintje van je was dat een Olympiër wilde worden, zou je een vervanger zijn. Je zou doen wat nodig was, en je zou er zijn totdat er geen enkele kans meer was, maar zeggen dat ik niet ga, is gewoon zeggen dat ik mezelf en mijn gevoelens boven dit team en dit land stel.”

“Ik zou nog een stap verder gaan,” zei een ander, “en ik zou zeggen, dat als je algehele ambitie is om een ​​speler van het nationale mannenteam te worden, om mee te doen aan wereldbekers, en je hebt de organisatie verteld dat ik niet bereid ben om deze kleine stapjes hier te zetten, wat zegt dat dan over je toewijding later? Als ik een ster wil zijn, dan kom ik zeker en doe ik het, maar jij wilt dat ik kom en vecht en dit en dat doe en mijn plek verdien, nee, ik vind dat prima.”

Dit is een belachelijke visie, Diego, of er nu wel of geen waarheid in zit. Jezelf bewijzen door bereid te zijn om nu als een alternatief te zitten voor kansen in de toekomst, zou helemaal geen echte factor moeten zijn. Wat je op het veld doet, zou de factor moeten zijn. Verdien je het om in een nationaal team te zitten vanwege de manier waarop je speelt? Dat is het authentieke criterium, niet bereid zijn om weg te duiken van Real Salt Lake en de overwinningen die daar behaald moeten worden om naar Parijs te gaan om loyaliteit te tonen aan machtige mensen door in feite niets te doen.

Als daar een kern van waarheid in zit, is dat misschien wel wat er mis is met het Amerikaanse voetbal.

Ik sta achter je, Diego. Als je gevoelens gekwetst zijn, en de voetbalgoden zijn mijn getuigen, dan moeten ze gekwetst zijn. Je verdiende het om in dat Olympische team te zitten. Dat had je al laten zien. En als je gekwetste gevoelens nu de gevoelens van andere mensen op nationaal niveau kwetsen, laat die mensen dan de hele dag huilen terwijl jij doorgaat met waar je hier het beste in bent: spelen en winnen.

Opmerking van de uitgever • Dit verhaal is alleen beschikbaar voor abonnees van Salt Lake Tribune. Bedankt voor uw steun aan lokale journalistiek.