Polk County ontvangt $ 17 miljoen aan schikkingsgeld

DES MOINES, Iowa — Farmaceutische bedrijven betalen veel geld voor hun rol in de opioïdencrisis. Meerdere staten hebben hen aangeklaagd en kregen in ruil daarvoor schikkingen. Iowa heeft nu miljoenen dollars om mee te werken. Local 5 verdiepte zich in hoe dat geld in Polk County zal worden uitgegeven en welke impact het zou kunnen hebben.

In totaal krijgt de staat $ 174 miljoen aan schikkingsgeld en Polk County krijgt minstens $ 17 miljoen, volgens Polk County Behavioral Health & Disability Services Program Planner Gabbie Ruggiero. De hoop is dat dit geld op de lange termijn levensreddende systemische verandering teweeg zal brengen.

“Op papier lijkt dat veel geld, maar de waarheid is dat we de hele 174 miljoen dollar alleen al in Polk County kunnen uitgeven en dat er nog steeds mensen verslaafd zijn”, aldus Ruggiero.

Die verslavingen kunnen het leven van mensen verwoesten. Ruggiero hoopt dat het schikkingsgeld dat proces kan doorbreken.

GERELATEERD: 5 organisaties voor herstel van verslaving ontvangen schikkingsgelden voor opioïden van Polk County

Het plan voor die fondsen heeft vier hoofdfocuspunten – een daarvan is programma’s die de onderliggende problemen van middelengebruik aanpakken. Op deze manier kunnen sommige overtreders deelnemen aan een alternatief voor de gevangenis.

“De gevangenis is een geïsoleerde omgeving, dus je hebt niet dezelfde triggers of dingen in de omgeving die je zou hebben als je gewoon je dagelijkse leven zou leiden. Dus zodra die persoon terugkeert naar de maatschappij, heeft hij toegang tot die substantie, heeft hij al die triggers…”, zei Ruggiero.

Dit zou ook de druk op het strafrechtsysteem verminderen met minder recidive, aldus Ruggiero. Een ander aandachtspunt: hulpmiddelen voor mensen met een middelenstoornis in de gevangenis en voor mensen die vertrekken. Ruggiero zegt dat mensen veel instabiliteit kunnen ervaren als ze de gevangenis verlaten.

“Het kan zijn dat ze geen werk meer hebben als ze vrijkomen, dat ze geen toegang hebben tot hulpmiddelen en dat ze zich echt geïsoleerd en alleen voelen”, zei ze.

Ruggiero beschrijft de periode na de gevangenschap als een ‘kritieke periode’ en wijst erop dat het risico op een overdosis in die tijd aanzienlijk hoger is.

Volgens Steve Havemann, de CEO van St. Vincent de Paul in Des Moines, een van de lokale organisaties die financiering voor de schikking ontvangt, is opsluiting een van de grootste voorspellers van negatieve levensresultaten zoals middelenmisbruik en dakloosheid.

“De enige indicator die negatievere gevolgen heeft, is als een jongere in pleeggezinnen heeft gewoond”, zei hij.

Havemann zegt dat de $200.000 die St. Vincent krijgt, het re-entryprogramma zal uitbreiden, dat mensen helpt die uit de gevangenis komen. Die uitbreiding zal komen in de vorm van een extra community navigator in het personeel die zich richt op re-entry in de maatschappij na de gevangenis.

Bovendien zegt hij dat St. Vincent voor het eerst een peer support specialist krijgt. Dat betekent dat iemand met ervaring met middelenmisbruik iemand kan helpen die terugkomt uit de gevangenis met betrekking tot opioïdengebruik.

“Soms denk ik dat er een beter niveau van begrip is. Vaak verzamelen velen van ons stapels diploma’s en dat is fantastisch, maar soms vereist het die persoonlijke ervaring,” zei Havemann.

Volgens de Polk County Board of Supervisors zijn de vier andere organisaties die county opioid settlement funds ontvangen Bridges of Iowa, Full Circle Recovery Community Center, Primary Health Care en UCS Healthcare. Al deze organisaties helpen mensen die getroffen zijn door middelenmisbruik.

Bijna 1 miljoen dollar zal de komende twee jaar over deze vier organisaties en St. Vincent worden verdeeld.

Ruggiero zegt dat er volgend jaar een nieuwe financieringsronde zal plaatsvinden, wat betekent dat er nog eens vijf projecten gedurende twee jaar worden gefinancierd.

Ruggiero voegt toe dat er momenteel een aanvraag openstaat voor projecten die zich richten op schadebeperking, wat zij omschrijft als “het simpelweg verminderen van de schade die samenhangt met middelengebruik.” Een gebied dat volgens Ruggiero historisch gezien ondergefinancierd is.

Volgens Ruggiero houdt het plan van Polk County om de opioïdenproblematiek te schikken ook in dat er meer huisvesting voor herstelpatiënten beschikbaar komt, of dat de beschikbare huisvesting in ieder geval toegankelijker wordt gemaakt.

Ze lichtte toe dat toegankelijkheid betrekking kan hebben op het aantal beschikbare bedden en op de acceptatie van mensen die een behandeling met medicatie-ondersteuning ondergaan in herstelhuisvestingsprogramma’s.

“We willen er zeker van zijn dat de huisvesting die we met geld voor schikkingen in de opioïdensector ondersteunen, ook toegankelijk is voor mensen die op alle mogelijke manieren willen herstellen en verschillende behandelprogramma’s volgen”, zei ze.

Local 5 is nu beschikbaar op Roku, Apple TV en Amazon Fire TV. Download de apps vandaag nog om live nieuwsuitzendingen te streamen en video on demand te bekijken.

► Volg ons op Threads!

► Download de We Are Iowa-app

► Meld u aan voor de e-mailnieuwsbrief ‘5 dingen om te weten’ van Local 5

► Abonneer je op Local 5 News op YouTube